El lío de Ed Sheeran y Macklemore que dejó una gira llena de bajas

Todos tenemos ese amigo que no se puede sacar a ninguna parte. Tú lo llevas a un coro chill y, cuando vienes a ver, está encaramado en una mesa. El que pregunta lo que nadie pregunta y convierte cualquier reunión en un debate. El de Ed Sheeran aparentemente es Macklemore.

Lo chulo es que Ed suele sonar más en el primer baile de una boda, con Perfect o Thinking Out Loud, que en una controversia política. Pero esta vez terminó envuelto en un conflicto con un multimillonario dueño de un equipo de la NFL, estadios que no querían a su invitado y varios artistas abandonando su gira.

El problema empezó cuando Macklemore utilizó su presentación como telonero para hablar de Palestina. Lo que vino después puso a discutir a medio internet sobre censura, antisemitismo, libertad de expresión y cuánto poder tiene un artista sobre su propia gira.

¿Macklemore?

Sí, el mismo de Thrift Shop y Can’t Hold Us, canciones que sonaron hasta más no poder en 2013. Su nombre es Ben Haggerty y saltó a la fama junto al productor Ryan Lewis con The Heist, el álbum que los llevó a ganar cuatro Grammy, incluyendo Mejor Artista Nuevo y Mejor Álbum de Rap, por encima de Kendrick Lamar.

Es amigo de Ed desde hace más de una década. Han compartido escenarios y colaborado musicalmente. Según contó Sheeran, fue Macklemore quien le pidió sumarse al Loop Tour, y él aceptó.

Durante una presentación en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el rapero gritó “Free Palestine” y mostró imágenes de la destrucción en Gaza. Macklemore no descubrió Palestina esa mañana. Desde 2023 ha sido una de las celebridades más vocales sobre el tema y en 2024 lanzó Hind’s Hall, inspirada en las protestas propalestinas de las universidades estadounidenses.

Mezclar música y activismo tampoco es nuevo para él. En 2012 lanzó Same Love, a favor del matrimonio igualitario, y dos años después la interpretó en los Grammy mientras 33 parejas se casaban en vivo.

Básicamente, un “si saben cómo me pongo, ¿para qué me invitan?”. La diferencia es que esta vez estaba participando en una gira ajena.

Tú sí, él no

La presentación provocó críticas de organizaciones judías y proisraelíes. El Israeli-American Council pidió que Macklemore fuera retirado de la gira y Pink también cuestionó su intervención.

La cantante explicó que su problema no era el llamado a una Palestina libre, sino las imágenes mostradas y la manera en que el rapero se dirigió a los judíos presentes. También recordó una controversia de 2014, cuando Macklemore apareció con una peluca, barba y nariz prostética que fueron criticadas como una caricatura antisemita. Él se disculpó esa vez.

En medio de la discusión entró Robert Kraft, dueño de los New England Patriots y del Gillette Stadium, donde Sheeran tenía dos conciertos programados. Kraft confirmó que no permitiría la participación de Macklemore en su recinto y justificó su decisión por acciones e imágenes que consideraba ofensivas para la comunidad judía.

Macklemore ha rechazado las acusaciones de antisemitismo. Según su versión, Kraft también contactó a otros propietarios para presionar por su salida. Sheeran, por su parte, confirmó que varios estadios se pronunciaron en contra de la participación del rapero.

No fui yo, fue la promotora

El 14 de septiembre se conoció que Macklemore quedaba fuera de las fechas estadounidenses restantes en las que participaría. El rapero contó que había pasado días teniendo conversaciones difíciles con Ed y reconoció que hablar públicamente del asunto podía tener consecuencias para su amigo.

Después llegó la versión de Sheeran. Macklemore estaba contratado por la promotora y la decisión de retirarlo había sido de esta, después de las objeciones de los estadios. Aseguró que intentó negociar una solución y negó haber decidido personalmente su salida.

La explicación no calmó a todo el mundo. Sus críticos cuestionaron cuánto margen tenía realmente una figura de su tamaño para intervenir. Sus defensores señalaron que las decisiones de una gira también involucran contratos, promotores y propietarios de recintos. 

Y entonces empezaron a irse los demás

Mientras cada parte daba su versión, el cartel siguió perdiendo nombres.

Aaron Rowe, Lukas Graham y Finneas anunciaron que se retiraban de sus compromisos con la gira en solidaridad con Macklemore y Palestina. También se apartó Beoga, el grupo irlandés que, más que otro telonero, era parte del acompañamiento musical del show. 

En redes, unos acusaron a Ed de no defender con suficiente firmeza a su amigo. Otros consideraron que Macklemore había utilizado una plataforma ajena para llevar un mensaje político que nadie le pidió.

Después salieron las chequeras

Macklemore anunció que donaría el millón de dólares de sus ganancias netas en la gira a seis organizaciones que trabajan con palestinos y retó públicamente a Kraft a igualar la cantidad.

Kraft respondió que Sheeran ya lo había contactado para pedirle que igualara una aportación de US$2 millones para ayuda humanitaria en la región. Dijo que había aceptado, aunque no identificó las organizaciones que recibirían esas contribuciones.

Entre los tres, las cantidades anunciadas suman US$5 millones en compromisos de donación. Eso no es confirmación de que todo el dinero ya haya sido entregado.

Ms. Rachel anunció que también igualaría el millón de Macklemore, con una aportación destinada al Palestine Children’s Relief Fund.

El Loop Tour tiene previsto continuar el sábado 19 de septiembre en Filadelfia. Pero, por una vez, la pregunta alrededor de un concierto de Ed Sheeran no es si cantará Perfect. Es quién se quedará para acompañarlo.