Daddy Yankee: del barrio al cielo

Ramón Luis Ayala Rodríguez, mejor conocido como Daddy Yankee, ha sobrevivido a balaceras, guerras de reguetoneros, cambios de generaciones musicales y hasta a su propio retiro. Con 35 años de trayectoria, es indiscutible que El Cangri tiene una de las historias más impresionantes de la música latina y por eso este miércoles 11 de noviembre, la Academia Latina de la Grabación lo reconocerá como Persona del Año 2026, convirtiéndolo en el primer artista del género urbano en recibir esta distinción. Para que entiendas mejor cómo pasó de ser Winchesta 30-30 al Big Boss del perreo, toma tu café y acompáñanos en este resumen.

Somos así, underground

La historia comienza con un chamaquito de Villa Kennedy, en Puerto Rico, que tenía el sueño (como muchísimos otros carajitos) de convertirse en pelotero profesional. Pero el Winchesta 30-30, como se hacía llamar en ese entonces, era un rifle en el rapeo y en 1990, con tan solo 14 años, captó el ojo de DJ Playero (un matatán del movimiento underground), quien decidió sumarlo a sus producciones.

Un año después salió el cassette Playero 34 (¿te dolió la rodilla?), en el que debutó con la canción So' Persígueme, No Te Detengas. Ese fue un momento histórico porque fue la primera vez que se usó la palabra “reggaetón” para referirse a ese género musical que hasta entonces no tenía nombre oficial. Pero fue con Playero 37 (en 1992) que empezó a pegarse de verdad con las canciones Nunca Me Quedo Atrás y Yamilette. Considerando que en ese tiempo los cassettes se pasaban clandestinamente de mano en mano (y que hay gente que está leyendo esto sin haber visto uno en su vida), su popularidad fue algo sin precedentes.

Sin embargo, Raymond (como le dicen de cariño) no había soltado la pelota y hasta llegó a probarse con los Seattle Mariners. Pero el sueño de Grandes Ligas se le ponchó en enero de 1994, cuando se armó un tiroteo frente a la casa de DJ Playero y se le pegó una bala perdida de un rifle AK-47 que le impactó la cadera y el fémur.

La combi completa

Yankee se salvó a chepa de perder la pierna y se dedicó full a su música. Para el año 2000, estaba entre los que dominaban el género urbano y hasta creó su propio sello independiente llamado Los Cangris Music Inc., junto con Nicky Jam que era su dupla en ese momento. De ahí nacieron canciones como Guayando y En la cama, que todavía hacen que a cualquier milenial se le olvide el dolor de espalda, pero las diferencias personales, los problemas de Nicky con las drogas y las tensiones profesionales terminaron separándolos, transformando su amistad en rivalidad. Afortunadamente, el tiempo hizo lo suyo y se hicieron amiguitos de nuevo, reuniéndose sobre el escenario en 2016.

Pero la rivalidad que se acabó prácticamente el otro día (en el 2023) fue la que tenía con el King of Kings, Don Omar. Esa guerra supuestamente arrancó con el lanzamiento del disco Más Flow 2 (2005) y la canción Mírame, para la cual Don Omar ya había grabado los coros y la estructura del tema. El lío fue que los productores (Luny Tunes) decidieron dárselo a Yankee. Para empatar, Daddy usó el mismo estilo e incluyó indirectas usando referencias de la canción Ronca de Don Omar. A partir de ahí, comenzó la tirria musical más grande, lucrativa e icónica en la historia del género y la división de fanáticos para decidir quién era el verdadero Rey del Reggaetón.

The Big Boss

No vamos a meternos en un lío discutiendo quién se lleva la corona del género, pero en sus 35 años de trayectoria, el Benjamin Button del reguetón nos ha regalado horas de party de marquesina y de clases de zumba con canciones como Gasolina, Con Calma, Limbo, Llamado de emergencia y Rompe. El éxito de sus temas lo ha llevado a recibir más de 200 premios y 530 nominaciones en escenarios como los Billboard (tanto el gringo como el latino), Latin Grammy y los American Music Awards.

Además, tiene 10 récords Guinness, sobre todo por Despacito con Luis Fonsi, que gracias al empujoncito del remix con Justin Bieber llegó al #1 del Billboard Hot 100, donde se quedó durante 16 semanas, y es considerada la canción latina más exitosa de la historia. Pero su legado no se limita a las discotecas, pues a través de iniciativas sociales y educativas en Puerto Rico, y de inversiones en proyectos deportivos como los Cangrejeros de Santurce, Yankee también ha contribuido a abrir oportunidades para nuevas generaciones.

Ella me levantó

A nivel de familia, Daddy estuvo casado por casi 30 años con Mireddys González. Madre de 2 de sus 3 hijos (la primera es de una relación previa a su matrimonio), Mireddys fue pilar en la dirección y administración de la carrera de Yankee, llegando a ser la presidenta de la compañía discográfica.

Su relación sobrevivió casi tres décadas de malianteo, giras, fanáticas y discotecas, pero como uno no sabe lo que pasa en casa ajena, lamentablemente no aguantó un año de fe. A los 364 días de que Yankee anunciara públicamente su conversión al cristianismo, la pareja anunció su separación. De ahí siguió un revolú judicial con demandas millonarias de ambos lados. Aunque han llegado a algunos acuerdos, el pleito sigue en los tribunales, pero el carnaval de esa noticia ya pasó.

La despedida

…or not. Yankee anunció en marzo del 2022 que se retiraba; de ahí arrancó la gira de “despedida”, la cual cerró en diciembre del 2023 en el Coliseo de Puerto Rico. Sin embargo, de ahí para alante El Jefe ha seguido tirando música, aunque evidentemente con menos rabandoleo y más alineado con su fe, lanzando su disco Lamento en Baile en el 2025.

El pasado 30 de octubre lanzó su nuevo disco La Postal, que viene más diverso que la portada de La Atalaya, con canciones como POKITO (con el artista indio Diljit Dosanjh) y hasta una bachata con Cardi B.

No caben dudas de que Daddy Yankee ha conseguido algo que solo Chayanne había alcanzado hasta la fecha: verse más joven que hace 20 años y caerle bien a todas las doñas.